Инфекционные болезни имеют хорошо выясненную этиологию. Они вызываются определенными живыми организмами. Возбудителей инфекционных болезней очень много; они подробно изучаются микробиологами и классифицируются по различным признакам.

Развитие инфекционной болезни не следует рассматривать только как результат внедрения возбудителя. Инфекция человека — это очень сложный социально-биологический процесс, который развивается в результате взаимодействия микроба с макроорганизмом.

Каждая инфекционная болезнь характеризуется комплексом местных изменений, которые развиваются в определенной ткани или органе (например, в толстом кишечнике при дизентерии, в клетках передних рогов спинного мозга при полиомиелите, в стенках мелких сосудов при сыпном тифе) и в той или иной степени характеризуют данную болезнь.

Острый эпидемический полиомиелит — острое инфекционное вирусное заболевание, при котором поражаются центральная нервная система и главным образом передние рога спинного мозга. Отсюда и название болезни (от греч. polios — серый, myelos — спинной мозг).

Патологическая анатомия полиомиелита зависит от стадии заболевания. При вскрытии трупов умерших макроскопическая картина изменений довольно скудная. На поперечных разрезах спинного мозга отмечается некоторая смазанность рисунка «бабочки», серое вещество западает, а белое — выбухает.

Воспалительный процесс при остром полиомиелите носит диффузный характер и распространяется на все отделы нервной системы. Поражаются не только двигательные нейроны, но и нейроны других отделов. Однако топография интенсивности воспалительного процесса в центральной нервной системе имеет некоторые особенности.

Изменения в органах при полиомиелите отмечаются в сердце, желудочно-кишечном тракте, лимфоидной ткани, в легких, печени, почках, поперечнополосатой мускулатуре. Сердце расширено, дряблое, под эндокардом кровоизлияния.

Грипп — острое инфекционное вирусное заболевание, проявляющееся как спорадическими случаями, так и массовыми эпидемиями. До установления точной этиологии заболевание называли инфлюэнцей или испанской болезнью.

Патологическая анатомия гриппа отличается разнообразием в зависимости от отсутствия или наличия вторичной инфекции и ее тяжести. В первом случае изменения вызываются самим вирусом, во втором — присоединяющимися микробами.

Грипп с поражением дыхательных путей, осложненный вторичной инфекцией, развивается на фоне сочетанной вирусно-бактериальной инфекции. При этой форме гриппа воспалительные и деструктивные изменения нарастают как в трахее и бронхах, так и в легких.

В головном мозгу отмечаются явления острого набухания, что может быть причиной вклинения миндалин мозжечка в большое затылочное отверстие и смерти больных. При гистологическом исследовании мозга обнаруживаются стазы, гиалиновые тромбы, кольцевидные кровоизлияния, дистрофические изменения клеток коры.